Neue Gezeiten in Südkorea

Er könnte auch in Shanghai, Hongkong oder Dubai stehen, doch der futuristische Turm mit der runden Kanzel thront über der Bucht von Gyeonggi an der Westküste Südkoreas und wacht über das derzeit größte Gezeitenkraftwerk der Welt. Die Rahmenbedingungen in der Region sind beinahe so ideal wie in der Bretagne, wo in den 1960er Jahren bei Saint-Malo das nunmehr zweitgrößte Gezeitenkraftwerk entstand. Ursprünglich war Sihwa Ho als Regierungsprojekt zur Landgewinnung und als Süßwasserreservoir geplant, das sich jedoch als ökologischer Fehlschlag erwies. Die künstliche Lagune verschlammte in den 1990ern zusehends und die Wasserqualität verschlechterte sich durch die massive Einleitung von Abwässern aller Art immer mehr. Aus der Notwendigkeit, für regelmäßigen Wasseraustausch zwischen der künstlichen Lagune und dem offenen Meer zu sorgen, entstand dann der Plan für ein Gezeitenkraftwerk, dessen Umsetzung im Jahr 2003 begann. Die Eckdaten sind beeindruckend: Der Tidenhub entlang des 12,7 Kilometer langen Staudamms beträgt bis zu acht Meter. Die jährlich erzeugte Elektrizität des Kraftwerks liegt bei 550 Gigawattstunden, was ausreicht, um den Stromverbrauch einer Großstadt zu decken.

Schubumkehr beim Treibhausgas

Was den Stellenwert erneuerbarer Energien in Südkorea anbetrifft, so besteht trotz des Gezeitenkraftwerks Sihwa Ho noch Nachholbedarf. Schon lange sei Südkorea ein „Vorkämpfer bei der Formulierung ehrgeiziger grüner Wachstumsziele“ gewesen, resümierte OECD-Umweltdirektor Simon Upton im März 2017, doch nun müsse das Land „auch seine Vision in die Tat umsetzen.“ Im Zeitraum von 2000 bis 2013 waren mit dem Wirtschaftswachstum vor allem die Emissionen der Treibhausgase gestiegen, und zwar um 39 Prozent – der zweithöchste Wert aller OECD-Staaten. Womöglich von den OECD-Zahlen inspiriert, hat Präsident Moon Jae-in gleich nach seinem Amtsantritt im Mai 2017 erste Maßnahmen folgen lassen, indem er steuerliche Anreize für Kohle- und Atomstrom abschaffte, den Ausstieg aus der Atomkraft ankündigte und die Förderung von Erdgas und erneuerbaren Energien gezielt vorantrieb.