Wasserstoff: Hype oder Hoffnung?

Ambitioniert: Saudi-Arabien macht sich fit für die Zukunft. Dafür entsteht derzeit am Roten Meer das Prestigeprojekt NEOM, das neben einer klimaneutralen Großstadt auch den Bau der weltgrößten Elektrolyseanlage zur Produktion von grünem Wasserstoff vorsieht. © shutterstock/choi yurim

Als wir bei Freudenberg Sealing Technologies vor 20 Jahren beschlossen, das Thema Wasserstoff weiter zu verfolgen, lag darin ein Risiko. Es ist ja kein Naturgesetz, dass auf jeden enttäuschten Hype eine neue Hochphase folgt. Manche Technologien und Ideen kommen nicht zum Fliegen, mancher Hype bleibt Illusion. Aber wir waren früh überzeugt, dass Wasserstoff mehr ist als nur eine Blase: Wasserstoff ist gekommen, um zu bleiben. Daran halten wir fest, auch wenn sich derzeit die Geschichte wiederholt. In letzter Zeit sind vermehrt Zweifel und Warnungen zu lesen und zu hören, dass es doch nicht so schnell geht und noch viel Forschung vonnöten ist.

Kommt uns das bekannt vor? In der Tat. Und deswegen schauen wir vergleichsweise gelassen in die Zukunft: Global betrachtet stellen zahlreiche Regierungen finanzielle Mittel für ihre Wasserstoffpläne bereit. Dass diese Zeit benötigen, um Wirkung zu entfalten, war zu erwarten. Aber das Geld wird einer Branche helfen, die noch nicht ausreichend auf Skalierungseffekte setzen kann. Es wird helfen, jene Durchschlagskraft zu erreichen, die ab einer gewissen Größe auch ohne Subventionen trägt. Das unterstreicht allerdings auch: Politische Unterstützung ist weiterhin dringend geboten. Regierungen müssen hartnäckig am Ball bleiben, Rahmenbedingungen schaffen und Sicherheit geben – sonst schaden sie sich und ihrer Wirtschaft.

Dass sich in den kommenden Monaten und Jahren immer wieder Zweifel und Rückschläge einstellen werden, gehört jedoch zu einer gesunden Entwicklung dazu. Dass Forschungsarbeit zu leisten ist, ebenfalls. Uns schreckt das nicht, sondern es spornt uns an, denn in Forschung und Innovation sehen wir als Freudenberg Sealing Technologies ja gerade unsere Stärke. Wir wollen aktiv die Entwicklung zur Wasserstoffwirtschaft mitgestalten.

Einsatzfelder gibt es mehr als genug. In der vorliegenden Ausgabe der ESSENTIAL werden wir eine Reihe davon präsentieren. Wasserstoff ist ein herausforderndes Element: Es diffundiert leicht durch viele Materialien, hat eine sehr geringe Dichte, nimmt also großen Raum ein, und es versprödet Material. Kurz gesagt, es stellt extrem hohe Anforderungen zum Beispiel an Dichtungen. Und weil Produktion, Lagerung, Transport und Anwendung von Wasserstoff nach wie vor in der Entwicklung sind, haben sich an vielen Stellen auch noch keine standardisierten Prozesse, Produkte und Technologien durchgesetzt. Es ist somit eine ideale Situation, um sich mit Materialkompetenz und Ingenieursgeist zu beteiligen, vielleicht sogar zur Standardisierung und Skalierung beizutragen. All das unterstreicht: Es lohnt sich, bei jedem Hype einen klaren Kopf zu behalten.