Nicht mehr wegzudenken

Greg Edwards, USA: Der Director of Manufacturing Engineering arbeitet seit 2015 für XALT Energy, den Batteriehersteller von Freudenberg Sealing Technologies mit Sitz in Midland, Michigan.

Roboter sind in den USA sehr präsent. Im Alltag, vor allem aber in der Industrie. Insbesondere die Automobilhersteller setzen hier schon lange auf Roboter-Unterstützung. Etwa beim Schweißen, Lackieren und Montieren. Das zeigt bereits, dass Roboter ihre Stärken bei sich wiederholenden Tätigkeiten ausspielen. Das tun sie auch bei XALT Energy. An unserem Standort haben wir sechs Roboter. Wir verwenden sie beispielsweise beim Zusammensetzen unserer Batteriepacks. Dabei fügt ein Roboter die Batteriezellen in mehreren Arbeitsschritten zu einem Pack zusammen. Zuvor hatten andere Roboter bereits die von uns produzierten Batteriezellen nach Güteklassen geordnet. Sie sind derart programmiert, dass sie fehlerhafte Zellen erkennen und automatisch aussortieren. Dabei überprüfen sie, ob die Zellen über die vorgesehene Kapazität und den vorgegebenen Innenwiderstand verfügen.

Auch die Schweißarbeiten bei der Montage der Batteriepacks übernehmen bei uns Roboter. Für das Verschweißen eines kompletten Batteriepacks würde ein Mitarbeitender rund 30 bis 45 Minuten benötigen. Ein Roboter erledigt die Aufgabe in sechs bis acht Minuten. Danach legt er es aufs Förderband und weiter geht’s. Dank unserer Roboter hat sich unser Produktionsprozess beschleunigt. Heute stellen wir 30 Batteriepacks pro Schicht her. Als wir noch in der Prototypenphase waren, schafften wir manuell lediglich zwei am Tag. Da wir nun mehr Batterien fertigen, benötigen wir auch mehr Angestellte. Aktuell haben wir rund 100 neue Stellen ausgeschrieben.

Die Roboter, die wir einsetzen, sind übrigens die typischen stationären Knickarmroboter. Cobots haben wir nicht. Natürlich müssen unsere Mitarbeitenden die Roboter betreuen. Wir schulen sie im Umgang mit den Robotern. So können sie diese programmieren und bei einer Fehlfunktion oder einem Ausfall dafür sorgen, dass sie rasch wieder einsatzbereit sind. Damit tragen unsere Roboter dazu bei, dass die Mitarbeitenden ihre Fähigkeiten ausbauen können.