In die Weltspitze katapultiert

Qualifizierte Trainer

Nun ging es darum, das spielerische Niveau anzuheben. Der Fußballverband investierte massiv in die Trainerausbildung. Zwischen 2004 und 2018 erlangten über 900 Isländer eine Trainerlizenz des europäischen Fußballverbands UEFA. Wer heute in Island Zehnjährige trainiert, der muss nicht nur ein UEFA-A-Lizenzinhaber sein, er wird dafür in der Regel auch noch entlohnt. Umgerechnet auf die Bevölkerungszahl verfügt Island heute über eine im europäischen Vergleich beispiellos hohe Anzahl qualifizierter Trainer, die sich der Ausbildung der Jugendspieler widmen. Mit Erfolg, wie Dadi Rafnsson meint, der über viele Jahre den Nachwuchsfußball beim Erstligaklub Breidablik Kópavogur koordinierte: „Ich würde sagen, dass wir im Bereich der Sechs- bis 14-Jährigen Weltklasse sind. Und auch bei den älteren Jahrgängen machen wir viel Gutes.“

Die Krux ist jedoch, dass es in Island keinen Profifußball gibt. Selbst Erstligaspieler gehen einem regulären Beruf nach. Wer richtig gut ist, der geht ins Ausland. Oft schon im Jugendalter. So wie Gylfi Sigurdsson, der aktuelle Star des Teams. Er ging als Teenager von Breidablik nach England und schaffte dort den Durchbruch. Heute spielt der inzwischen 31-Jährige für den FC Everton. Er zählt zu den Spielern, die als Erste von den Maßnahmen des Fußballverbandes profitierten und die das Korsett der Nationalelf stellen. Diese goldene Generation war es auch, die sich 2011 als erstes Juniorennationalteam für eine Europameisterschaft qualifizierte und dafür sorgte, dass die deutsche Auswahl, inklusive einiger späterer Weltmeister, mit 4:1 das Nachsehen hatte. Der erste Paukenschlag, dem die bereits genannten folgen sollten. Der Soziologe Vidar Halldórsson von der University of Iceland erkennt weitere Faktoren, die Islands Auswahl so wettbewerbsfähig machen. Demnach habe sie sich bei aller Professionalisierung wertvolle Elemente aus dem Amateursport erhalten. Im Gegensatz zum kommerzialisierten Sport spielten in ihr intrinsische Motivation, Freundschaften und ein starkes Teamwork eine zentrale Rolle. Als kleine Nation wisse sie bei Großereignissen alle 350.000 Isländer hinter sich, was sehr identitätsstiftend sei. So ergebe die Nationalelf schlussendlich mehr als die Summe der Spieler und könne über sich hinauswachsen. Island: ein Fußballzwerg mit Wachstumsschub!