Städtischer Luft(t)raum

Megacitys und Regionen im Blick

Von zwei bis fünf Passagieren ist derzeit die Rede, wenn man die Konzepte der verschiedenen Start-ups miteinander vergleicht. Sie alle setzen auf Elektroantrieb. Die meisten befürworten Batterien, einige die Brennstoffzelle. Daneben verfolgen alle den Ansatz, in dichtbesiedelten Umgebungen senkrecht – und damit platzsparend – zu starten und zu landen. Bei der angestrebten Reichweite unterscheiden sich die Ziele der Entwickler. Für den Flug vom Stadtzentrum zu den Vororten und zurück erscheint einigen eine Gesamtreichweite von 30 bis 100 Kilometern ausreichend. Andere hingegen denken größer und haben den Flugverkehr zwischen Städten einer Region im Blick. Sie rufen deshalb zu überbrückende Distanzen von bis zu 300 Kilometern oder sogar noch mehr auf. Gerade die Megacitys Asiens und die Ballungszentren Afrikas gelten als potenzielle Einsatzorte der fliegenden Leichtgewichte, die an Drohnen erinnern. Auch Regionen, die bislang lediglich eine ausbaufähige Infrastruktur aufweisen nehmen die Pioniere in den Blick. Sie argumentieren, dass ein Flugtaxi-Netz wesentlich günstiger zu etablieren wäre als kostspielige Autobahnen oder Hochgeschwindigkeitstrassen für Züge.

Das Who is who der Automobilbranche

Die Idee der Flugtaxis überzeugt offenbar. Anfang 2020 ließ das deutsche Start-up Lilium aufhorchen, als es bei einer Finanzierungsrunde über 240 Millionen Dollar erlöste. Maßgeblich beteiligt ist das chinesische Internetunternehmen Tencent. Toyota investiert derweil rund 400 Millionen Dollar in Joby Aviation, das im Silicon Valley beheimatet ist. Porsche kündigte im letzten Jahr an, mit Boeing zusammen ein Flugtaxi herzustellen, während Daimler und Geely den deutschen Volocopter unterstützen. Geely zählt unter anderem den schwedischen Fahrzeughersteller Volvo zu seinem Portfolio. Dahingegen wagt sich Hyundai zusammen mit Uber an ein gemeinsames Flugtaxi-Modell und BMW entwickelt mit dem US-Unternehmen Alaka’i Technologies ein eigenes Flugtaxi mit Wasserstoffantrieb.

In fünf Jahren voll einsatzbereit

Es bleibt abzuwarten, wie der Wettlauf um das am besten zu kommerzialisierende Flugtaxi ausgeht. Noch gilt es neben der Produktion eines erfolgreichen Modells weitere Hürden zu nehmen. Die Städte dieser Welt sind noch gar nicht auf tieffliegende Fluggeräte vorbereitet. Viele Regelungen sind erst noch zu treffen, um einen sicheren und koordinierten Luftverkehr zu ermöglichen. Derweil tüfteln die zahlreichen Flugtaxi-Pioniere eifrig weiter. Lilium, das anstelle der von vielen Konkurrenten präferierten Rotoren auf schwenkbare Motoren und eine Tragfläche setzt, hält es für möglich, schon 2025 in mehreren Städten und Regionen voll einsatzbereit zu sein. Dabei sollen noch Piloten die Objekte fliegen, die feste Strecken in kurzer Taktung bedienen. Es wäre eine schrittweise Annäherung an den autonomen und flexibel zu nutzenden vollelektrischen Flugverkehr, wie er allen Machern von Flugtaxis vorschwebt.

Unser aktueller Themenschwerpunkt befasst sich mit Antrieben, die lange auf ihren Durchbruch warten mussten. Nun ist es so weit. Alternative Antriebe wie Elektromotor und Brennstoffzelle werden neben dem Verbrenner zum Antriebsmix der Zukunft zählen.

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